Gateway Casinos & Entertainment a l'intention d'introduire des jeux de casino dans la région de Kenora, mais la population locale semble s'opposer à l'emplacement proposé pour l'exploitation du casino. La désignation de l'ancien site d'Abitibi Mill comme futur casino a déclenché une pétition locale visant à rendre impossible l'exploitation de jeux d'argent sur ce site. Comme l'a récemment précisé Allison Crewe, l'auteur de la pétition, cela serait possible par le biais d'un amendement au plan officiel et d'un amendement au règlement de zonage.
Les plans de l'exploitant du casino seraient ainsi déplacés vers une autre région de Kenora. L'expansion des jeux à l'intérieur des frontières de Kenora devrait augmenter le flux de circulation dans la région et rendre la zone beaucoup plus dynamique et attrayante pour les habitants de la région. Mme Crewe a précisé que la pétition ne s'oppose pas à l'exploitation des jeux d'argent, mais plutôt à cet emplacement particulier.
Le centre-ville n'est pas adapté aux jeux d'argent
Les habitants de Kenora ont la possibilité d'exprimer leur soutien à la pétition qui circule actuellement et qui concerne les anciennes terres où fonctionnait l'usine d'Abitibi. Mme Crewe tient à préciser que les habitants de la région souhaitent que le plan de Kenora soit modifié de manière à ce qu'aucun exploitant de casino ne puisse y développer une activité de jeu. Les amendements viseraient à rendre impossible l'exploitation d'un casino ou d'une salle de jeux.
Au lieu de construire un complexe de casinos à cet endroit, Gateway Casinos aurait la possibilité de développer ses futures activités à Zone commerciale générale à proximité de Veterans Drive et de Ninth Street. Les préoccupations qui ont finalement déclenché la pétition étaient la nature du quartier dans lequel l'exploitant du casino souhaite développer son futur complexe. Il s'agit d'une zone résidentielle avec un flux constant de familles et d'enfants facilement impressionnables.
En tant que telle, la zone a été jugée inappropriée pour accueillir des jeux d'argent, car les taux de jeu problématique au sein de la communauté devraient monter en flèche. En outre, de nombreux sites des casinos Gateway proposent à la fois un casino et des activités familiales, telles que des restaurants et des spectacles. Mme Crewe a souligné que les entreprises locales ont exprimé leurs préoccupations concernant la concurrence sur le marché local.
Les habitants ne veulent pas de jeux d'argent
Le centre-ville n'est pas considéré comme le meilleur endroit pour les jeux de hasard, car le flux constant de personnes pourrait être bénéfique pour une entreprise plus familiale qui s'y installerait. L'auteur de la pétition souhaite que l'ancien site de l'usine Abitibi soit transformé en un lieu bénéfique pour tous les membres de la communauté. Plus de 330 personnes ont déjà signé la pétition soit disponible en ligne et qu'il soit plus facile pour eux de l'atteindre.
Certains d'entre eux déclarent que des logements locatifs abordables sont plus nécessaires qu'un casino pour l'instant. Logement abordable à l'intérieur de ladite propriété pourrait être une meilleure solution pour une plus grande partie de la communauté de Kenora. Un hôtel accueillant des personnes venant de près ou de loin pourrait également apporter des avantages à une plus grande foule, ainsi qu'un parking spacieux pour le nombre sans cesse croissant de voitures.
À la mi-novembre, le conseil municipal accueillera une délégation qui parlera de la question du casino et présentera toutes les préoccupations exprimées par les habitants de la région. Rappelons qu'Abitibi Consolidated a annoncé sa fermeture en octobre 2005 dans le cadre d'un plan d'optimisation, alors que les pertes croissantes atteignaient 1,5 milliard d'euros. US$79 millions à l'échelle mondiale au cours du deuxième trimestre 2005.
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